先日、岡谷市民病院に電話をしたときに、保留音が「岡谷市歌」のメロディだと気づきました。小学校で歌って以来、数十年経っていますが、メロディを聞きながら「だ～いお～か～や～」と口ずさめる自分に驚きました。

岡谷市歌は一般公募264点の中から選ばれ、昭和24年11月3日制定されました。作詞・小浜梅窓(おばま　ばいそう）、修補・尾崎喜八、作曲・堀内敬三です。歌詞は五番までありますが、ここでは一番をご紹介します。

朝日かがやく諏訪の湖(うみ)　富士の上漕ぐ釣舟と

いにしえびとの讃えたる　真澄(ますみ)の水の幸うけて

生糸のほまれ内外(うちそと)に　とどろく都　大岡谷

子どものときは、人口が6万人ぐらい（昭和50年代）の普通の街なのに、「生糸のほまれ内外に　とどろく都　大岡谷」なんて大げさだなぁと思っていました。しかし生糸生産の最盛期であった昭和初期には日本全体の11％もの生糸を生産し、海外からは「シルク岡谷」と呼ばれていた歴史を学ぶと、この歌詞は大げさどころか、事実そのものだなぁと思います。

ちなみに、岡谷市歌を保留音にしている岡谷市民病院は、明治43年に製糸業者が共同出資して従業員やその家族の診療を主とするためにつくられた「平野製糸共同病院」を前身としています。身近な歌をもう一度見直すことで、製糸業で栄えた地元の歴史の再発見になりました。

脱皮をする生き物ってどれくらいいるのでしょうか？セミやカブトムシの抜け殻は、小学生の宝物ですね。ヘビの抜け殻をお財布に入れておくと金運に恵まれる、なんて話もあります。

そして、お蚕さまも、脱皮を４回繰り返しながら体を大きくしていきます。

ある日の朝、カイコふれあいルームをのぞくと脱皮殻が残されていました。小さな子供が脱ぎっぱなしにしたズボンのように、クシャクシャとした脱皮殻もあれば、美しく整然とした脱皮殻もあります。

画像は４齢から５齢に成長した時の脱皮殻です。なんて美しい！背中側には眼状紋、半月紋、星状紋、そして尾角までがしっかりと残されています。

腹側から見ると、３対の胸脚部分はクシャっとなってしまい分かりにくいのですが、４対の腹脚、１対の尾脚はしっかりと確認できます。

体の左右を走る黒い線は、体全体に空気をいきわたらせる気管のあとです。そして、ポロリと落ちている小さな丸い殻は、頭の部分の脱皮殻です。

どんな生き物も、脱皮の前後が一番無防備で、敵に襲われる危険があります。人間が手厚く育てるお蚕さまにとっても、脱皮は命がけの大仕事。脱皮に失敗して死んでしまうお蚕さまもいるのです。

そんな気持ちで脱皮殻を見ると、なんだか我が子が無事成長していく姿をとどめたアルバムを眺めている気分になりました。